交流接触器是利用电磁力，使电路接通和断开的一种自动控制器。 


交流接触器的结构主要由电磁系统（铁芯、线圈）和触头组成。线圈有铁芯固定不动，当接通开关线圈通电时，铁芯线圈产生电磁吸力，使动铁芯吸合。同时动铁芯带动三个动触头向下运动与三个静触头接触，使电源可以由接触器的输入端送到接触器的输出端。 


交流接触器的电路分为主回路、控制电路两部分。通常把负载电源供电回路叫主回路，把线圈通断控制回路叫控制回路。主回路包括电机、电加热器等供电电路，控制回路则有过电压、过电流、欠电压、超温保护、压力保护等电路。 


使用交流接触器时，应按其电流不小于负载额定值的原则，来选择电流等级。例如：电机额定电流为8.6A，应选用10A的交流接触器